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孔庙门前两侧各立有一块下马石碑。

▌蒋晨明

旧时的老北京，在以马代步的时代，胡同里遗留了一些建筑物件。比如之前我们曾聊过的上马石、拴马洞等。今天再来说一个特殊的建筑——下马碑。

与上马石、拴马洞的实用价值不同，下马碑并不是一个工具，而是一种威严的象征。今天我们仍能在胡同里看到的，就是国子监街孔庙门前的下马碑了。这处下马碑紧贴着墙边，虽有精致的石碑座，但一般游客仍很容易错过。

稍有研究的人都会知道它的厉害，且看它上面的字刻就知道它与众不同——“官员人等至此下马”！不仅有汉字，还有满蒙等6种文字镌刻其上。从字面意思我们就能了解，所有人到了这里都要下马。难道皇帝也不例外？答案是肯定的，皇帝到此也要落轿。

这就涉及下马碑的功用了。它主要立在旧时宫殿及各地的孔庙前，要求至此文官下轿、武官下马，一律改为步行。以此体现对圣贤、先王的恭敬，也体现了古代祭祀礼仪的隆重和庄严。

如今的北京，除了国子监街能看到下马碑外，在阜成门内的历代帝王庙门前亦有遗存。当然，故宫、十三陵等地也都是有下马碑的。