我们看古装剧，经常能看到客人前来拜访，要叩响门上的铁环。这就是传统宅院必备物件——门钹。门钹，在民间也称门环，多是铁或铜金属制作。以其敲打宅门，就相当于古代的门铃。关门时，则可以手拉门钹。门钹与宅门固定处，多为倒扣、隆起的金属片，形似乐器中的钹，因此得名。

门钹对称地分居宅门两侧。由于宅门是一家的门面，门钹又位于宅门中央，因此，讲究的人家，也会对门钹做些装饰。久而久之，门钹也成了户主身份地位的一个象征——普通百姓可能仅用两个简单的铁片，达官贵人则要添加多种装饰。比如《明会典》曾载洪武年间规定，王府、公侯、一品、二品府第大门可用兽面及摆锡环。三品至五品官大门不可用兽面，只许用摆锡环。六品至九品官大门只许用铁环。

今天的胡同里，大量宅门上都保留着门钹。有的是沧桑的老件，有的是新装修大院。虽然多数宅院都安装了现代的门铃，但门钹作为宅门的一个重要元素，仍保持着仪式感的存在。