慎到,战国时赵国人,生于公元前395年,卒于公元前315年,是战国时期著名的思想家和法家。
慎到生长在奴隶制崩溃、土地私有的新兴地主封建制日渐形成发展的大变革时代,由于受时代潮流及当时各学派的影响,提出法治的政治主张,打击了不符合时代发展需要的孔孟儒家政治观和伦理观,为建立封建地主制的社会秩序和地主阶级专政制的法规,在理论上进一步提供了根据。
慎到曾在当时各学派论争学术思想的齐国都城临淄稷门附近的稷下学宫讲学,宣传法家政治思想。当时凡能登上稷下讲台的学者,都是天下名流,可知慎到名声之大,后来他担任过太子傅的官职。
慎到治黄老道德之术,他从“弃知去已”“贵势”“齐万物”的思想观点出发,提出法治的法家思想。他认为“君道无为,臣道有为”“大君任法而弗躬,则事断于法”。他注重“以道变法”“因法重势”。认为“法之所以加,各以其分”,君王如果不能“以道变法”,也就不能要求臣民“以死守法”“以力役法”。他强调势治,认为“贤智未足以服众,而势位足以让贤者”,把君子的权势看作法的力量,以为有了权,有了法,尽管是平凡的君主都可以“抱法处势”“无为而治天下”。慎到的思想主张,是要国家君主充分运用权势,来推行法治,以加强专制主义的新兴封建统治。慎到著有《慎子》,据《汉书•艺文志》著录,共有42篇,多佚失,现仅存其辑7篇,收入《守山阁丛书》和《百子全书》。